Le boom de la fraise se poursuit

Avec l’abondance de la neige cet hiver, les plants ont été protégés et n’ont pas gelé en profondeur, ce qui explique l’abondance des petits fruits rouges cette année. «C’est une grosse saison de fraises cette année. La production est de 10 à 15% plus importante que l’été dernier», explique Louis Bélisle, vice-président de l’Association des producteurs de fraises et de framboises du Québec.

La pluie abondante des dernières semaines a toutefois ralenti le mûrissement des fruits. C’est pourquoi on retrouve encore la fraise conventionnelle, c’est-à-dire celle du début de l’été, sur les tablettes. En fait, la fraise de la région de Montréal est pratiquement finie, et c’est celle des régions un peu plus froides qui bat son plein dans les marchés de l’Ouest-de-l’Île.

La fraise de l’Île d’Orléans mérite-t-elle sa réputation légendaire? Louis Bélisle qui produit de la fraise conventionnelle et d’automne à Saint-Eustache est sceptique. «Selon moi, une jewel c’est une jewels, qu’elle pousse à l’Île d’Orléans, à Joliette ou à Saint-Eustache», affirme-t-il.

Déjà chez le producteur de la région métropolitaine, c’est la fraise d’automne qui est en saison. «Même dans l’auto-cueillette, les gens commencent à ramasser de la fraise d’automne», explique le spécialiste.

La fraise conventionnelle est celle qui normalement atteint son a apogée au début de juillet. La jewel et la kent en sont des variétés et se retrouvent dans 50% des champs des producteurs de fraises du Québec. Cette fraise est plus délicate que la fraise d’automne et il faut idéalement la manger le plus rapidement possible. Si le consommateur désire la garder plus longtemps et la mettre au frigidaire, Jean-Luc, des Jardins du Marché, suggère d’attendre avant de couper la queue du fruit. «Il ne faut pas couper la queue ni la laver avant de la réfrigérer, explique l’homme qui vend des fraises depuis plus de 30 ans. Avec les nouvelles techniques d’agriculture, les fraises sont propres puisque la terre qui les entoure est recouverte de plastique. Il n’y a pas d’insecticide qui est utilisé sur le fruit. La fraise a toujours meilleur goût lorsqu’elle est consommée à température de la pièce, c’est pourquoi il est bon de la sortir du frigidaire une ou deux heures avant de la manger.»

Cependant, pour la congeler c’est le processus inverse qu’il suggère. Il faut la refroidir au moins deux heures dans le réfrigérateur avant de la mettre au congélateur, car il faut éviter qu’il se forme de la condensation. Sinon, il y aura du liquide lorsqu’on décongèle les fruits.»